译者注：本文原发表自雅虎，作者是Kelly Iko，文中数据均截至原文发稿前（3月18日），文中观点与译者及平台无关。
原标题：卢卡·东契奇的防守在进步吗？这位湖人球星如何提升赛场表现——以及洛杉矶湖人的冲冠前景
周一晚间湖人以100比92艰难战胜火箭的几个小时前，球队主教练JJ·雷迪克详细谈及了麾下球员的责任，那就是在防守位置上扛起核心作用，而这也成为了当晚的比赛主题。
这场比赛最直观的看点，是湖人在半场阵地战中成功限制住了杜兰特，让他在下半场投篮5中1，还出现了6次失误。但这样的防守效果，并非单靠教练组激进的战术布置和防守体系就能实现。湖人近期取得了10战9胜的战绩，防守效率高居联盟第二，每百回合净胜分14.6分。他们在关键时刻打出了本赛季最佳的比赛状态，而素来以进攻才华著称的卢卡·东契奇，在防守端依然是球队的关键人物。
“总的来说，他为我们打出了出色的防守表现。”雷迪克赛后表示，“当他换防到持球人时——我还不清楚过去三场比赛后的最新数据——他的每回合失分已经低于0.9分。即便不是我们外线球员中防守最好的，也是其中之一。”
“他在防守轮转中变得更加积极，参与换防时的身体对抗也更有强度。对他而言，只要做好扎实的防守、保持专注、执行球队的防守战术就足够了。他足够聪明，能以高水平完成这些要求。当他在防守端全神贯注时，完全能防住持球人。我们见过他在联盟中对位任何球员都能做到这一点，我们信任他。”
过去几个赛季，关于东契奇的防守表现，以及他能否为球队带来积极防守贡献的评价，整体呈上升趋势。自进入NBA以来，防守能力不足一直是外界对他的一致诟病。2024年总决赛期间，波士顿凯尔特人更是频频针对他发起进攻。彼时，他的防守表现不仅成为了个人职业生涯的转折点，也成为了达拉斯独行侠整支球队的转折点。（据报道，东契奇的防守短板也是职业体育史上最荒唐的一笔交易的诱因之一，但这一点在此处暂不赘述。）
东契奇加盟洛杉矶湖人，与进攻型球员奥斯汀·里夫斯、年事已高的勒布朗·詹姆斯并肩作战，外界彼时纷纷质疑湖人这套阵容的可行性。休赛期球队又签下了艾顿这位擅长得分的内线，这更让人觉得，湖人选择忽视防守、专攻进攻。本赛季至今，湖人的防守效率排在联盟第20位，这也印证了球队阵容搭建过程中面临的难题。
但据悉在休赛期减重超20磅的东契奇，带着更出色的身体状态和体能储备参加了训练营，这也让他得以在雷迪克多变的防守体系中，成为球队的关键一环。
从纸面上看，湖人阵中并没有太多专职的防守尖兵。这支球队的篮板和盖帽能力本就平平，盖帽数位列联盟第25位，篮板数更是排在第28位。除了斯玛特，球队也缺少擅长在外线对持球人进行高强度身体对抗的球员。为了弥补阵容上的防守短板，雷迪克设计出了一套足以牵制对手进攻的防守体系。
湖人的防守，是真正意义上的集全队之力。球队高度依赖区域联防，据统计，其联防使用频率位列联盟第四；球队也鼓励球员通过换防来拖慢对手的进攻节奏，换防次数联盟第二；同时，湖人球员在防守时会保持合理的站位间距。而湖人球员之间的协防意识也极强，防守轮转次数跻身联盟前十，切球数位列第二，禁区协防人数占比排名第六。
想要理解雷迪克的这套防守体系，就需要结合东契奇的防守技术特点来看，放大他的防守优势，同时尽可能掩盖他的短板。除了防守站位，拼抢篮板可以说是防守中第二重要的环节，而这正是东契奇的强项。他每100回合的拼抢篮板次数，能排在联盟前5%，篮下拼抢次数则位列前13%。这一优势在他单防时体现得尤为明显，即便对手刻意针对他发起单打时。本赛季至今在109次单防回合中，他的每回合失分仅为0.844分，略低于阿门·汤普森，优于杰伦·麦克丹尼尔斯和OG·阿努诺比。如今的东契奇，脚步足够灵活，能在外线跟防持球人，爆发力也有提升，这也让他的防守反应速度更快。
值得一提的是，东契奇在防守端迎来蜕变的同时，正打出近几个赛季以来罕见的持球大核表现。他的场均触球数位列联盟第七，持球时间排名第二，在出场时间至少1000分钟的球员中，球权使用率排在第三，而他的场均得分更是高居联盟第一。再结合他的多项高阶数据来看，他的DARKO指数位列第九，EPM指数排名第七，LEBRON指数位居第六，单是东契奇在防守端不再随意松懈这一点，就值得一提。
教练组信任东契奇的外线防守能力，再加上雷迪克会安排他对位球权使用率低的前锋和无球射手，这让这位斯洛文尼亚球星能发挥出最佳的防守水准，也让他有机会去预判传球路线完成断球。据统计，东契奇每100回合能完成4.2次球权干扰，这一数据能排在联盟前18%，同时他还能贡献不少的抢断和盖帽，有效防守回合率也处于正值，这也让他不再被视为湖人防守体系中的短板。
随着季后赛的临近，湖人在本月拿下了多场含金量十足的胜利，先后击败了掘金、火箭、森林狼和尼克斯。更重要的是，湖人在末节的收官表现始终保持稳定，近期末节防守效率位列联盟第九。
东契奇或许永远无法入选联盟最佳防守阵容，但他在防守端的拼抢积极性、表现稳定性和实际贡献都有了明显提升。这不仅为湖人带来了竞争优势，也让雷迪克吃下了定心丸，更让湖人有机会成为季后赛中极具竞争力的一支球队。
“是时候全身心投入了。”东契奇谈及末节防守的重要性时说道，“比赛的胜利就取决于此，一支球队的真正实力，也会在这个时刻展现出来。”
